겨울철 눈이 내리면 도로가 미끄러워져 교통사고 위험이 커집니다. 이를 막기 위해 도로에 제설제를 뿌리는데, 가장 많이 사용하는 것은 염화 칼슘입니다.

염화 칼슘은 얼음을 녹이는 데 효과적이지만 심각한 문제도 있습니다. 염소 성분이 철을 부식시켜 자동차와 교량 같은 철 구조물에 손상을 줄 수 있습니다. 도로 주변 식물에 닿으면 수분을 빼앗아 시들게 만들고, 토양의 물 흡수를 방해해 침식 현상을 일으키기도 합니다.

국내 스타트업 기업 스타스테크는 불가사리의 특별한 성분을 활용한 친환경 제설제를 개발했습니다. 불가사리 성분은 염화 칼슘이 철을 부식시키는 작용을 줄여 차량과 구조물의 손상을 낮출 수 있습니다.

이 제설제는 기존 제품보다 제설 효과가 빠르고 지속 시간이 길며, 부식 정도도 크게 낮춘 것으로 알려졌습니다. 제조 비용을 줄이고 버려지는 불가사리를 유용한 자원으로 바꿨다는 점에서도 의미가 있습니다.