연수는 어릴 때부터 조약돌을 먹었습니다. 동네의 돌을 다 먹어 치울 정도로 돌 먹기를 좋아했지만, 어느 날 엄마가 이 사실을 알게 되었습니다. 그 뒤로 연수는 돌을 먹지 않으려고 노력했습니다.

하지만 어느 날 화분의 조약돌을 다시 먹기 시작했고, 화분의 돌뿐 아니라 길가의 돌까지 먹기 시작했습니다. 더는 먹을 돌이 없어지자 한 산을 미울기까지 돌을 먹었습니다.

집으로 돌아온 연수는 용기를 내어 가족들에게 사실을 고백했습니다. 그런데 아빠는 흙을 먹고 있었고, 엄마는 못을 먹고 있었으며, 누나는 지우개를 먹는다고 모두 털어놓았습니다. 가족은 서로의 비밀을 알게 된 뒤 다 함께 눈물을 흘렸습니다.

각자 좋아하는 것으로 도시락을 싸서 소풍을 가기로 했고, 연수는 돌 씹어 먹는 아이의 즐거움을 가족에게 보여 주었습니다. 이 이야기에는 서로 다른 모습과 비밀을 이해해 주는 가족의 따뜻함이 담겨 있습니다.

매년 5월 22일은 ‘가정 위탁의 날’입니다. 보건복지부가 지정한 이 날은 친부모와 친형제가 아닌 가족들도 모두 행복하게 성장할 수 있다는 의미를 담고 있습니다.

부모가 아프거나 헤어졌거나 세상을 떠난 경우, 또는 가정 형편이 어려워 부모의 보호를 받지 못하는 어린이들이 있습니다. 이러한 아동을 보호 대상 아동이라고 부릅니다.

가정 위탁 제도는 보호 대상 아동이 시설이 아니라 일반 가정에서 일정 기간 건강하고 안정적으로 성장하도록 돕는 제도입니다. 아이가 친부모의 가정으로 돌아가기 전까지 따뜻한 돌봄을 받을 수 있도록 마련되었습니다.

위탁 가정에서 지낸 아이들은 이전보다 얼굴이 밝아지고 웃음이 많아졌다고 합니다. 두려움과 불안을 느끼던 아이들이 사랑과 보살핌을 받으면서 긍정적인 변화를 보인 것입니다.